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落髮危機在現今高壓、生活節奏快的社會結構下，逐漸地變成愈來愈多人需要提早面對的課題，在醫學界中發展生髮藥物及治療禿髮也一直是非常重要的議題。日前由台大醫院與美國哈佛大學合作發表在知名國際期刊《Cell》的研究中發現了生髮機制，有望為毛髮再生治療注入新的方向。
雞皮疙瘩與毛髮再生的關聯性
人類在面對寒冷、情緒波動大的刺激時，身體機制會啟動「豎毛反射」，刺激豎毛肌收縮，使皮毛豎起來而達到保護的作用，而隨著演化的過程中，人類的體毛逐漸減少與消失，過往豎毛反射的機制就轉為「雞皮疙瘩」的模式呈現。
自主神經系統中的交感神經活化會刺激豎毛肌收縮，使身體產生雞皮疙瘩，而研究團隊發現豎毛肌的收縮不僅會產生雞皮疙瘩，毛囊幹細胞活性也會被提升，加速毛髮再生。
他們在動物實驗中發現，豎毛肌的收縮會進一步影響毛囊周圍的微環境，改變周邊血液養分的供應，而交感神經所分泌的正腎上腺素更抑制了毛囊幹細胞休眠因子，這樣的改變使得毛囊幹細胞能夠更容易被活化，刺激毛髮的生長。
刺激毛囊幹細胞的活化使毛髮生長
毛囊是產生毛髮的基本單位，而毛髮的生長就是毛囊中的細胞不斷進行分裂生長而來產生的。
所謂的幹細胞大多具有多重分化的潛力，而每個毛囊中就有著一群毛囊幹細胞，它們會不斷地分化生長，提供生長期中的毛囊新的細胞，使毛髮變長。此外，毛囊幹細胞也可以分化成皮脂腺，分泌頭皮所需的油脂。而當表皮受到傷害的時候，毛囊幹細胞也可以移動至表皮的位置，分化成表皮細胞，幫助修復傷口。
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研究結果提供生髮藥物發展新方向
禿頭的成因大致可分成三類:
1. 毛髮在生長期過程中突然停止生長
2. 毛髮進入休止期，毛囊幹細胞進入冬眠狀態
3. 毛囊完全萎縮，此情況要長出毛髮最為困難
研究團隊的目標主要針對第二類情況的患者，透過機制刺激這些進入休眠期的毛囊幹細胞活化，使頭髮生長。目前該團隊已透過藥物進行動物實驗，成功活化實驗動物的毛囊以及培養的人類毛囊幹細胞，若能更進一步進入人體臨床試驗，不久的將來也許就能有新的生髮藥物問世，為這些有禿頭、落髮困擾的患者提供新的選擇。
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參考文獻:
Cell. 2020 Aug 6;182(3):578-593.e19. doi: 10.1016/j.cell.2020.06.031.
